Ya evrendeki bütün elektronlar aynı elektron olsaydı?
Bu soruyu gerçekten bir fizikçi sordu: John Wheeler. Ortaya çıkan fikir çok yaratıcıydı; ama kabul edilmiş bir evren modeli olmadı.
Bir elektronun kütlesi ve elektrik yükü, başka bir elektronunkiyle aynıdır. Wheeler bu özdeşliği uç bir fikirle açıklamayı düşündü: Belki de hepsi, uzay-zamanda ileri geri giden tek bir elektronun farklı görünümleriydi.
Feynman, Nobel konuşmasında Wheeler ile bu konudaki telefon görüşmesini anlatır. Fikirde, zamanda geriye yönelen elektron bölümleri pozitronlarla ilişkilendirilir. Feynman'ın itirazlarından biri de gözlediğimiz dünyada elektronlar kadar pozitron görmememizdi.
Bunu, bir ipliğin bir kâğıdı farklı noktalarda delmesi gibi hayal edebilirsin. Kâğıdın üzerinde çok sayıda nokta görürsün; oysa hayalimizde hepsi aynı ipliğe aittir. Bu yalnızca fikri canlandıran bir benzetme.
Güzel tarafı şu: Bilimde bazen yanlış çıkan ya da benimsenmeyen bir fikir bile çok iyi bir soru sordurur. Buradaki soru da elektronların neden bu kadar özdeş olduğudur.
Bu, Wheeler'ın tarihsel ve spekülatif fikridir; evrende tek elektron bulunduğu kanıtlanmış değildir. Elektronların özdeşliği de tek başına bu sonucu gerektirmez.